Ngộ nhận: Học tiếng Anh phải học với người bản xứ

Có một ý rất phổ biến: “Con mới học tiếng Anh thì phải học với người bản xứ ngay từ đầu cho chuẩn.” Nghe thì rất hợp lý. Nhưng không đúng!
HẠN CHẾ CỦA HỌC TIẾNG ANH VỚI GIÁO VIÊN BẢN XỨ TỪ QUÁ SỚM (TRONG MÔI TRƯỜNG EFL)
Một nguyên tắc đơn giản là học tiếng Anh cần phải hiểu nội dung thì mới “vào đầu” được. Nếu một đứa trẻ mới bắt đầu mà học với người bản xứ, nói toàn tiếng Anh mà không có sự hỗ trợ của tiếng mẹ đẻ sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Khó khăn lớn nhất là… không hiểu. Ví dụ, apple thì có thể lấy quả táo ra minh họa, nhưng idea là gì rất khó giải thích. Tai vẫn nghe, nhưng não không xử lý được. Nên nhiều người học rơi vào tình trạng: nghe/đọc mà không hiểu gì. Kết quả là không “acquire” ngôn ngữ được..

TIẾNG VIỆT KHÔNG PHẢI 'KẺ THÙ'
Tiếng mẹ đẻ có vai trò hỗ trợ rất tốt ở giai đoạn đầu, nếu sử dụng hiệu quả. Khi học, nếu có người giải thích bằng tiếng Việt, bạn sẽ hiểu nhanh hơn rất nhiều. Ví dụ: ngữ pháp, cách dùng từ, nghĩa của câu… Nếu chỉ học với người bản xứ, nhiều khi bạn phải “đoán” nghĩa qua tình huống. Cách này không sai, nhưng rất chậm. Trong khi có người giải thích rõ ràng, bạn hiểu ngay → học nhanh hơn.

LỢI THẾ CỦA GIÁO VIÊN VIỆT NAM
Thêm một vấn đề nữa: người bản xứ không hiểu người Việt sai ở đâu. Ví dụ, người Việt hay sai i–ɪ, hay bỏ âm cuối. Người bản xứ nghe không hiểu, và cũng không hiểu nổi làm thế nào để sửa cho bạn. Ngược lại, một giáo viên Việt Nam học bài bản sẽ biết chính xác bạn đang sai chỗ nào và sửa cho bạn.

Rồi đến chuyện TIỀN. Học với người nước ngoài thường đắt hơn rất nhiều. Trong khi học tiếng Anh là chuyện lâu dài, phải học đều, học bền. Nếu học được vài tháng rồi bỏ vì quá tốn tiền, thì coi như không có kết quả. Nên không phải cái gì “có vẻ xịn” cũng là cái phù hợp.

LO NGẠI VỀ PHÁT ÂM CỦA GIÁO VIÊN VIỆT NAM
Có người nói: “Nhưng giáo viên Việt Nam nhiều người phát âm sai, dạy không tốt.” Điều này đúng một phần. Nhưng nguyên nhân là giáo viên đó chưa đủ tốt, chứ không phải vì họ là người Việt. Một giáo viên Việt Nam giỏi hoàn toàn có thể dạy rất tốt. Ngược lại, một người bản xứ không biết dạy thì cũng không giúp bạn tiến bộ được.

Có một nghiên cứu so sánh hiệu quả dạy phát âm tiếng Anh của người bản ngữ và không bản ngữ do G.S. Sonsaat Hegelheimer, giáo sư của Quang ở ISU, thực hiện cách đây khoảng 10 năm. Hai giáo viên cùng dạy 1 nội dung phát âm cho 2 lớp ESL, sau đó đo độ tiến bộ giữa 2 nhóm học viên. Kết quả cho thấy không có khác biệt nhiều về hiệu quả giảng dạy giữa người bản ngữ và không bản ngữ.

Như vậy, điều quan trọng khi học tiếng Anh không phải là “Tây hay Việt”. Vấn đề là người dạy có kiến thức tốt (content knowledge), phương pháp giảng dạy tốt (pedagogical knowledge), và khả năng công nghệ tốt (technological knowledge) không thôi.